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【Champion】REVERSE WEAVEって何？

【Champion】REVERSE WEAVEって何？

#Champion

「キング・オブ・スウェット」、チャンピオンの実力

チャンピオン(Champion)のスウェットシャツは、しばしば「キング・オブ・スウェット」と称されます。その理由は単なるブランドイメージではなく、1930年代から続く独自の製法「REVERSE WEAVE(リバースウィーブ)」に裏打ちされた機能性にあります。この記事では、リバースウィーブの仕組みや名前の由来、そしてチャンピオンのスウェットシャツを特徴づけるディテールについて解説します。

フードにステッチがない理由

チャンピオンのパーカーは、フードに紐を通すための穴がなく、そのぶんステッチも入っていません。また、裾や袖口のリブが通常のパーカーより長めに作られているのも特徴です。いずれも、スウェットシャツ専業ブランドとして積み重ねてきたディテールへのこだわりの表れといえます。

REVERSE WEAVEとは

リバースウィーブ最大の特徴は、生地の編み方向です。通常のスウェット生地は縦方向に編まれますが、リバースウィーブはこれを横方向に変更しています。アメリカは衣類を乾燥機にかける文化が根付いており、綿素材のスウェットは洗濯・乾燥を繰り返すたびに縦方向に縮みやすいという弱点がありました。生地を横に編むことで、この縦縮みを抑えることに成功したのです。そのぶん失われがちな伸縮性・動きやすさを補うため、脇には伸びやすい生地のリブ(サイドアクション・リブ)を配置し、アスリートの動作を妨げない工夫が施されています。

フラットシーマ縫製

リバースウィーブはもともとアスリート向けに開発された製法のため、動きを妨げない着心地も重視されています。例えば、タックルやスライディングの際に縫い目の凹凸が身体に当たって気になる、という問題がありました。これを解決するために採用されたのが「フラットシーマ」と呼ばれる縫製方法です。4本の針を使い、縫い目をできるだけ平らに仕上げることで、肌に当たる違和感を減らしています。

「リバースウィーブ」という名前の由来

綿素材のスウェットシャツは、洗濯・乾燥を繰り返すうちに縦方向に縮んでヨレヨレになり、寿命を迎えていきます。これは、生地を縦に織るという一般的なスウェットの製法と、綿が収縮しようとする性質が組み合わさって起こる現象です。チャンピオンは、あえて生地を“横に織る”ことでこの縦縮みを抑えることに成功しました。この「通常とは逆の方向に織る」という発想から、この製法は「リバースウィーブ(逆織り)」と名付けられています。

肩に縫い目がない理由

チャンピオンのスウェットシャツの多くは、肩から袖にかけて縫い目のない一枚布で作られています。これは、リバースウィーブがもともとアメリカンフットボールのトレーニング用に開発されたことに由来すると言われています。肩に防具を装着した状態で着用しても、縫い目が邪魔にならないようにという配慮です。生地を編んだ筒(チューブ)の上部をそのまま肩と袖に使うことで、縫い目のない首回りと肩周りを実現しています。

特許の歴史

リバースウィーブの特許は、1938年にサム・フリードランドとウィリアム・ファインブルームの名で出願されました。しかし実際に特許が認められたのは、それから14年後の1952年10月14日のこと。長い年月をかけて製法の改良を重ねながら、正式な特許取得にこぎつけた格好です。この特許はチャンピオン・ニットウェア社(Champion Knitwear Co.)に譲渡されており、現在はすでに特許の保護期間を終えています。

ミリタリータグ

ヴィンテージのチャンピオン製品を見分けるポイントの一つに、タグの仕様があります。例えば1987年製の「ARMY」Tシャツには、通常のトリコタグや刺繍タグとは異なる独自のタグが使われており、年代やモデルを見分ける手がかりになります。

チャンピオンが生んだリバーシブル

チャンピオンが広めた発明のひとつに、裏表どちらでも着られる「リバーシブル」仕様があります。体育の授業やイントラミューラル(校内)スポーツでチーム分けをする際、表と裏で色を変えられるリバーシブルシャツは、チームカラーを簡単に識別できる実用的な発明として重宝されました。チャンピオンはこの仕様についてはあえて特許を取得せず、業界全体に広く普及していくこととなります。

参考

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